Règles essentielles à connaître avant de conduire au Japon
Circulation à gauche
Au Japon, on roule à gauche et les voitures ont le volant à droite, comme au Royaume-Uni et en Australie. Si vous avez l'habitude de rouler à droite, faites particulièrement attention lorsque vous tournez aux intersections.
Limitations de vitesse
Lorsqu'aucune limite n'est indiquée par des panneaux ou des marquages au sol, les vitesses maximales légales sont les suivantes. Sur les routes ordinaires sans ligne médiane ni voies de circulation marquées (comme les rues des quartiers résidentiels), la limite est de 30 km/h (à partir du 1er septembre 2026). Sur les routes ordinaires avec une ligne médiane ou des voies marquées, ou dont les deux sens sont séparés par un terre-plein central ou un aménagement similaire, elle est de 60 km/h. Sur les autoroutes nationales (voies principales), elle est de 100 km/h pour les voitures particulières ordinaires.
Arrêt obligatoire (止まれ)
À un panneau rouge en forme de triangle pointe en bas portant l'inscription « 止まれ » (stop), vous devez vous arrêter complètement avant la ligne d'arrêt. Avancer lentement sans s'arrêter est une infraction.
Interdiction de l'alcool au volant
Au Japon, conduire après avoir bu de l'alcool est en soi interdit. Conduire avec 0,15 mg ou plus d'alcool par litre d'air expiré (0,3 mg ou plus par millilitre de sang) constitue une conduite sous l'emprise de l'alcool, passible de sanctions pénales. Si vous avez bu, même un peu, ne conduisez pas.
Ceinture de sécurité et siège enfant
Le conducteur et tous les passagers, y compris à l'arrière, doivent porter la ceinture de sécurité. Les enfants de moins de 6 ans doivent être installés dans un siège enfant.
Smartphone au volant
Lorsque le véhicule roule, il est interdit de téléphoner en tenant un smartphone ou un appareil similaire à la main, et de fixer l'écran d'un smartphone ou d'un système de navigation. Les appels en mains libres ne relèvent pas de cette règle, mais l'obligation de conduire en toute sécurité s'applique toujours, et certaines préfectures peuvent avoir des règles supplémentaires. Arrêtez-vous dans un endroit sûr avant d'utiliser votre téléphone.
Infractions à vélo (« ticket bleu »)
Depuis le 1er avril 2026, les personnes âgées de 16 ans et plus qui commettent certaines infractions routières à vélo reçoivent un « ticket bleu » et doivent payer une amende forfaitaire. Exemples : tenir un téléphone en main pour téléphoner ou regarder l'écran 12 000 ¥ ; non-respect d'un feu rouge 6 000 ¥. Cela s'applique aussi aux vélos de location et en libre-service.
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